De alpaca is net als de lama en de dromedaris familie van de kameelachtigen. De alpaca komt oorspronkelijk uit het Andesgebergte in Zuid-Amerika, voornamelijk uit Peru. Daar wordt hij als boerderijdier gehouden. Hij weegt tussen de 50 en 70 kilo. Een pasgeboren veulentje (cria) weegt ongeveer 7 kilo en komt na een draagtijd van ca. 11,5 maand ter wereld. Hij heeft een schofthoogte van 90 cm en een lange hals, met een wollige vacht of lange lokken. De vacht komt voor in meer dan 22 erkende kleurslagen. Vroeger werden de alpaca's al door de Inca's gehouden, voornamelijk voor de bijzonder zachte en fijne wol.

Bijzonder is dat de geboorte meestal plaatsvindt tussen 10 en 2 uur overdag en dan nog vaak alleen met mooi weer. Een alpaca likt haar cria namelijk niet droog en omdat ze oorspronkelijk uit het Andesgebergte komen waar het 's nachts vaak vriest, heeft de cria voldoende tijd nodig om op te drogen door de zon.

Een veelgestelde vraag: Spugen ze?
In principe niet naar mensen, maar wel naar elkaar als er bijvoorbeeld brokjes te verdelen zijn.

Hoe oud worden Alpaca's: onder goede verzorging van mensen kunnen ze wel 20 tot 25 jaar worden.

De hengst, merrie en veulen worden ook wel macho, hembra en cria genoemd.